La Vielle

C'est au XVe siècle que l'on voit apparaître les grandes violes, basses de viole ou violes de gambe, qu'on ne pouvait jouer qu'en plaçant le corps sonore entre les jambes. Le manuscrit de la bibliothèque impériale intitulé Les échecs amoureux nous montre une femme jouant de la basse de viole à quatre cordes; mais vers la fin de ce siècle, cet instrument prit sept cordes. Il a été ensuite remplacé par le violoncelle, qui en possède quatre, dont deux de boyau et de deux de soie recouvertes de fil de métal. Les bons vielleurs étaient fort estimés pendant le Moyen Âge: les seigneurs en tenaient toujours auprès d'eux pour faire danser, pour les accompagner pendant les promenades et fêtes.